J 053 Oussolie-Sibirskoïe – Irkoutsk

Mercredi 4 Juillet 2018

Dans quelques heures les Américains vont fêter leur Fête Nationale, mais pour moi c’est aussi un jour spécial : je vais voir le lac Baïkal !

Je me souviens de mes cours de géographie en classe de Terminale où M. Hannaire (Ballot, Bodaert, Maillard… au tableau !) nous faisait dessiner des cartes de Russie en prévision du Baccalauréat et de cette petite virgule au milieu de la Sibérie…

Petite sur une carte de 10.000 kilomètres , mais c’est quand même la plus grande réserve d’eau douce au monde !

Des légendes de shamans, des poissons endémiques, des images de glaces bleutées et transparentes, le livre de Sylvain Tesson… pour moi tout est mythique dans ce lac.

J’ai hâte d’y arriver !

Je me sens en pleine forme, j’ai… envie ! Envie de découvrir, de continuer à rouler, de rencontrer les gens qui vivent ici. De voir l’île d’Olkhon, de manger des oumouls, me baigner dans le lac (là je suis moins sûr… il paraît que la température de l’eau est glaciale).

J’écoute la B.O. du film tiré du livre de Tesson (Ibrahim Malouf, à écouter absolument) : ça me permet de rêver un peu et j’en ai besoin car sur la route c’est un défilé continu de voitures ! Je pensais être le seul à me rendre à Irkoutsk ce matin, mais il doit y avoir une foire ou un marché qui attire toute la population des environs (il paraît que non, ce sont des gens qui vont travailler à Irkoutsk, tout simplement). Je serre les mains sur le guidon et le reste sur la selle en me faisant frôler par cette meute de « machinas ». L’automobile est une belle invention… mais à petite dose !

En traversant Tel’ma une belle église brille au soleil du matin

Le bord de la chaussée est constellé de pièces de dix roubles. Les automobilistes en passant doivent faire une offrande :

Ces offrandes ne sont pas vaines car deux ou trois moujiks sont en train de ramasser les pièces le long de la route et dans le fossé.

Pas de temps à perdre pour moi, le Baïkal m’attend.

A part cette circulation étonnante, la route est plutôt facile.

A chaque petit sommet je m’attends à voir apparaître le lac… Anne me remémore un passage du livre de Zef Jegard qui, avant l’arrivée à Irkoutsk, avait photographié le Baïkal.

Finalement j’arrive à l’entrée d’Irkoutsk

Mais de vue sur le Baïkal, que nenni !

Ou le lac à été déplacé, ou ils ont construits des immeubles qui bouchent la vue, ou le temps est trop brumeux pour voir le lac.

Je n’aurai pas de réponse à cette question.

Pour me consoler je prends un verre de Kvas (Квас en Russe) à une marchande sur le bord de la route

Je remplis une gourde de cette boisson à base d’eau, de levain (ou de morceaux de pain fermenté) et de sucre. Les Russes raffolent de ce breuvage et la marchande peut me dire merci car, mon ravitaillement chez elle fait s’arrêter une série de voitures qui lui achètent des bouteilles…

Maintenant je suis dans la circulation de la périphérie d’Irkoutsk qui ressemble à l’arrivée de n’importe quelle grande ville. Il y a eu du changement depuis Michel Strogoff…

J’ai repéré sur la carte la bifurcation à emprunter avant de traverser l’Angara : mon hôtel est près de la gare d’Irkoutsk Passager, la gare du Transsibérien.

Évidemment c’est l’artère la plus bouchée pour rentrer en ville et je fais un gymkhana entre voitures, camions, bus, tramways, trolleybus et les trottoirs !

Je passe sur un pont qui franchit un bras de l’Angara ou un petit affluent

Encore une montée un peu sévère et j’arrive au Добрый кот (le Chat Gentil) mon hôtel à Irkoutsk.

J’ai réservé un lit dans un dortoir de six pour me faire de nouvelles relations mais, manque de chance je suis avec deux asiatiques qui ne parlent pas anglais et ne semblent pas très bavards.

Douche puis quelques courses dans une supérette et je retourne à l’hôtel pour me préparer un super repas : spaghetti, saucisses, yaourt, pomme !

Je prends mon vélo pour faire un petit tour en ville.

Pendant que je m’achète un sac à dos en prévision de la prochaine excursion en Mongolie, je reçois un message d’Olesya, la guide, amie de Françoise et Jean-Louis.

Nous nous fixons un rendez-vous pour prendre un pot en plein centre :

Olesya, qui parle français comme vous et moi, est une mine d’informations sur Irkoutsk et sa région. J’en apprends sur les Décembristes plus qu’en lisant tous les livres sur ce sujet. Tapez « Décembristes » ou « décabristes » dans Google et lisez l’article Wikipedia pour en savoir plus)

D’autant qu’en ce moment elle accompagne un couple de Français et la femme est une écrivaine-historienne connue (I. F.) qui s’intéresse beaucoup à l’histoire des Décembristes.

En rentrant à l’hôtel je passe devant la Maison Blanche ou Jules Vernes a fait demeurer Michel Strogoff dans son roman/:

Cette maison est à deux pas de la statue du tsar Alexandre III

Et au bout de l’avenue Lénine, Osenya me raconte l’histoire de l’emblème d’Irkoutsk, un tigre de Sibérie qui tient une zibeline dans sa gueule

Quand le blason de la ville a été fait à Moscou il y a eu confusion entre « tigre » et « castor » (il paraît qu’il y a une lettre de différence en russe) et le tigre s’est retrouvé affublé de pattes avant et d’une queue de castor !

Pour terminer, un detail cycliste : j’ai fait, au compteur de mon vélo, 5.438 km depuis Moscou et je n’ai eu à déplorer aucune crevaison ! Je trouve ça tout simplement incroyable. Mes prédécesseurs parlent de plusieurs crevaisons par jour parfois… je vais faire une publicité d’enfer pour les pneus Schwalbe Marathon Plus car ils ont été d’une résistance incroyable ! Avis aux amis cyclistes 👍